জাপান, যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্য সফরের পর সোমবার বিকেলে গণভবনে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতির বিষয়টি তুলে ধরেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, মূল্যস্ফীতির প্রভাব বিবেচনা করে ক্রয়ক্ষমতার সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে বেতন বাড়ানোর ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে। সংবাদ সম্মেলনে প্রধানমন্ত্রী তার তিন দেশ সফর সংক্রান্ত একটি প্রস্তুত বিবৃতি পাঠ করে শুরু করেন। পরবর্তীকালে, তিনি সাংবাদিকদের সাথে যুক্ত হন, ভ্রমণ সম্পর্কে তাদের জিজ্ঞাসার উত্তর দেন।
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন এবং এর প্রভাব মোকাবেলায় আরও ভালো সুযোগ দেওয়ার প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দিয়েছেন। তিনি স্বীকার করেছেন যে শুধুমাত্র কমিশনের উপর নির্ভর করা এবং অন্যান্য অনুরূপ পদক্ষেপগুলি পর্যাপ্তভাবে সমস্যার সমাধান করতে পারে না। তিনি স্বীকার করেছেন যে কিছু ব্যক্তি প্রতিকূলভাবে প্রভাবিত হয় যখন অন্যরা এই ধরনের ব্যবস্থা থেকে উপকৃত হয়। জবাবে, সরকার প্রতি বছরের হিসাব বিবেচনা করে বার্ষিক মুদ্রাস্ফীতির হার অনুসারে বেতন বাড়ানোর পরিকল্পনা করেছে। এছাড়াও, তিনি বৈশাখী ভাতা থেকে শুরু করে ফ্ল্যাট এবং গাড়ি কেনার জন্য ঋণের বিভিন্ন সুবিধার প্রাপ্যতা তুলে ধরেন। ফলস্বরূপ, ব্যয়বহুল ভাতা প্রদানের কোন উদ্দেশ্য নেই।
তিনি আরও যোগ করেন, “আমাদের প্রাথমিক শক্তি জনগণের মধ্যে নিহিত, এবং আমরা তাদের জন্য কাজ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। আওয়ামী লীগ নিরন্তর জনগণের সেবা করার জন্য চেষ্টা করে, কাউকে পিছিয়ে রাখি না। আমরা তাত্ক্ষণিক পদক্ষেপকে অগ্রাধিকার দিই।” এদিকে, চলতি অর্থবছরে একাধিক খাতে ব্যয় কমানোর পদক্ষেপ নিয়েছে সরকার। ফলে সরকারি কর্মচারীদের বেতন-ভাতা বাবদ ১ হাজার ৯৩ কোটি টাকা সাশ্রয় হয়েছে।
2022-23 অর্থবছরের সংশোধিত বাজেটে বেতন-ভাতা বাবদ মোট বরাদ্দ করা হয়েছে 73,173 কোটি টাকা। তবে, অর্থ বিভাগ অনুমান করেছে যে আগামী অর্থ বছরে এই উদ্দেশ্যে 77,000 কোটি টাকা বরাদ্দ করা হবে। সাধারণত, সরকার প্রতি পাঁচ বছর পর পর নতুন বেতন স্কেল ঘোষণা করে। 2009 সালে সপ্তম বেতন স্কেল বাস্তবায়নের পর, 2015 সালে একটি নতুন বেতন স্কেল চালু করা হয়, যার ফলে প্রায় 100% বেতন বৃদ্ধি পায়। এরপর থেকে প্রতি জুলাইয়ে কর্মচারীরা ৫ শতাংশ ইনক্রিমেন্ট পাচ্ছেন।
গত সংশোধনীর আট বছর হয়ে গেছে, এবং ইউক্রেন-রাশিয়া যুদ্ধের কারণে খাদ্যপণ্যসহ বিভিন্ন পণ্যের মূল্যবৃদ্ধির কারণে বিভিন্ন সরকারি কর্মচারী সংগঠন নতুন বেতন স্কেলের দাবি জানিয়ে আসছে। জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, দেশে আনুমানিক ১৪ লাখ সরকারি কর্মচারী রয়েছে। যাইহোক, মাসিক পে অর্ডার (এমপিও) স্কিমের অধীনে সামরিক, বেসামরিক কর্মকর্তা, কর্মচারী এবং শিক্ষকদের অন্তর্ভুক্ত করার সময়, মোট সংখ্যা আনুমানিক ২.২ মিলিয়নে পৌঁছায়।
উল্লেখযোগ্যভাবে, 2023-24 বাজেট ঘোষণার আগে সরকারী কর্মচারীদের জন্য মহার্ঘ ভাতা সম্পর্কে আলোচনা সম্প্রতি উঠে এসেছে। প্রধানমন্ত্রীর কাছে বাজেটের সারসংক্ষেপ পেশ করার সময় বৈঠকে মহার্ঘ ভাতার বিষয়টি সুরাহা হবে বলে জল্পনা ছিল। তবে বৈঠকে বিষয়টি তোলেননি অর্থমন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল। সোমবার সংবাদ সম্মেলনে এ বিষয়ে সরকারের অবস্থান স্পষ্ট করেন প্রধানমন্ত্রী নিজেই।
তার সফরের সময় শেখ হাসিনা 25 এপ্রিল প্রথম জাপানের টোকিও সফর করেন, যেখানে জাপান ও বাংলাদেশের মধ্যে আটটি চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। এরপর তিনি বাংলাদেশ-বিশ্বব্যাংক পার্টনারশিপের ৫০তম বার্ষিকীতে অংশ নিতে ২৯ এপ্রিল ওয়াশিংটন, ডিসি যান। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তার সফরের সাথে অন্যান্য বিভিন্ন ব্যস্ততাও অন্তর্ভুক্ত ছিল। 4 মে, প্রধানমন্ত্রী 6 মে অনুষ্ঠিত রাজা চার্লস এর অভিষেক অনুষ্ঠানে যোগ দিতে যুক্তরাজ্যে পৌঁছেন। উপরন্তু, তিনি ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক সহ উল্লেখযোগ্য নেতাদের সাথে বৈঠক করেন। শেখ হাসিনা গত ৯ মে বাংলাদেশে ফিরে আসেন।
